中老年人贫血，切勿自行服用补铁药剂

贫血是非常常见的一类疾病，是指人体外周血红细胞容量减少，低于正常范围下限的一种常见的临床症状。贫血也分很多种类，如：红细胞生成减少性贫血、溶血性贫血、失血性贫血等，究其原因也有很多，虽然缺铁是贫血常见的原因，但是也有一些其他的可能，随便服用补铁药剂不但无益，甚至有害。

贫血以红血球体积大小，大致可分成三类，即较正常大的红血球，正常体积，及较小的。

大血球贫血，常见的有，缺乏维生素B12 ，老年人可能因胃黏膜萎缩，造成维生素B12 吸收不良，或全素食造成维生素B12 摄取不足，因为维生素B12 几乎全来自动物食品，症状主要是肠胃方面及舌炎，肢体感觉异常，平衡困难，治疗方式可补充维生素B12。缺乏叶酸症状与缺维生素B12类似，但无神经方面异常，可补充叶酸，及多摄取绿色蔬菜及柑橘类水果。

正常体积血球贫血，常见的有尿毒症，慢性肝病，造血功能不好等原因，若出现黄疸，则可能有溶血性贫血，蚕豆症是较常见的原因，应避免使用造成溶血的药物。

海洋性贫血，铅中毒，缺铁性贫血，则是属于小球性贫血。

女性的缺铁性贫血较常见，可能是因为月经流失血液，怀孕时胎儿需要许多铁质及生产时的出血所致，在男性及停经后的妇女，肠胃道出血是常见的原因，若粪便有血液反应，必须加以检查如胃镜及大肠镜，要确定缺铁性贫血，应测定血中铁含量，治疗的方法可口服铁剂，一般六周便可改善，但至少须补充六个月才能将体内的铁提升到正常量。

服用铁剂有少数人会肠胃不适，如想吐，腹泻或便秘，先从小剂量每日一次则较不会，铁剂与食物一齐吃，副作用少，但会减低吸收，会降低铁剂吸收的如，茶，咖啡，蛋，奶，钙片，抗溃疡药物，维生素C 可增加铁剂的吸收。

海洋性贫血是一种会遗传的贫血，常发生在海洋周围，以前称为地中海贫血，但是在东南亚也很多，因此改称海洋性贫血较为恰当，海洋性贫血主要分成甲乙两型，据研究指出，台湾甲型带因者约占人口百分之四，乙型带因者约占人口百分之一。

海洋性贫血无法也不需要治疗，但确定诊断有三种好处，即避免了其他不必要的检查，停止不合适的铁剂治疗，及遗传咨询，夫妻若都有海洋性贫血的因子，且为同一类型，所生的子女，有四分之一的机会为重症海洋性贫血，重症海洋性贫血的婴儿会流产，或终身需输血维持生命。可以羊水检验等方法得知胎儿的情形，若胎儿为重症海洋性贫血，可考虑终止怀孕。